Este extenso Lugar, el de mayor superficie de los LIC de Cantabria, abarca los relieves que separan las cuencas de los ríos Besaya y Saja, montañas desgastadas de suaves redondeadas y con cimas de altitudes discretas, que va ganando elevación a medida que nos acercamos a la Cordillera Cantábrica. Incluye además el Parque Natural de Saja Besaya, las sierras de Peña Labra, Cordel y Peña Sagra.

Es un área de media y alta montaña cantábrica con una importante representación de bosques caducifolios compuestos esencialmente de robles y hayas, entre los que destaca el extenso bosque de Saja, así como de pastizales de alta montaña.

Se ha de reseñar la importancia del aprovechamiento tradicional ganadero en régimen extensivo que posibilita la existencia de un mosaico de pastizales, bosques y matorrales que incrementa notablemente la biodiversidad de la zona.

En los valles altos del Nansa y Saja se localizan 27 hábitat de la Directiva siendo 5 de ellos prioritarios, destacando la buena representación de ecosistemas forestales.